Возбудитель — анкилостома, мелкий гельминт бледно-розового цвета, размером 8-18 мм. Источник заражения — человек, который выделяет в окружающую среду незрелые яйца, в дальнейшем в ней созревающие. Инкубационный период варьируется от нескольких недель до нескольких месяцев, но в среднем составляет 4-60 дней.