Возникнув в начале XX в., бихевиоризм был приложением философии позитивизма и прагматизма в психологии. Последователи этих философских учений утверждали, что единственное положительное знание – проистекающее из опыта, из фактов, и что наука должна изучать не сущность явлений, а их отношения, выражаемые в форме законов, выведенных опытным путем.