Первые упоминания о лечении пиявками относятся к периоду третьего тысячелетия до нашей эры. Процедура гирудотерапии изображена на древнеегипетских фресках, а позднее об этой методике писали в своих трудах знаменитые целители Гиппократ и Авиценна. К семнадцатому веку гирудотерапия достигла пика популярности в Старой Европе