Данное заболевание характеризуется неожиданным нарушением мозгового кровообращения, с закупоркой (при ишемическом инсульте) или разрывом сосуда головного мозга (при геморрагическом инсульте). Имеются различия между инсультом у лиц мужского и женского пола.